對於中年（nián）人（rén）來說，身體條件（jiàn）和生活（huó）狀況會在相當長的時間內相對穩定，因此對（duì）居（jū）室的需求可（kě）能十幾年都不需（xū）要大的改變；但老年人身體狀況多變，而（ér）且還（hái）會發生突發（fā）事件，導致和居住現狀的矛（máo）盾。通過調查發現，隻有38.6%的老年人願意裝修自己的居室（shì），如果在裝（zhuāng）修之初（chū）不能盡量全麵的考慮老年人（rén）的變化特征，日後就會產生與居住條件間的矛盾。

應變性原則指能夠滿足（zú）建築（zhù）空（kōng）間的多樣化和不斷變化的特性，可以分為空（kōng）間的（de）包容性和時間上的可改性，實現（xiàn）“三代居”，即老人能用、中年能用、小孩也能用。應變性要求努力建設具（jù）有可調節、變化、發展的（de）能力，並能動態（tài）地適應不斷變化的社會和人的需（xū）求。應變性強調一個人從幼年到（dào）成年，以及成年（nián）到老年（nián）的人（rén）生發展階段，都能從通用設計中獲益，成為“完整人生設計”或者“通代（dài）設計”。從兩個人最先組成家庭開始，到有小孩的核心家庭，再（zài）到複合家庭。空巢家庭（tíng）、父母與祖父母同居家庭，最後還（hái）原為兩個人組成的家庭，整個循環走通。當由於某些變故發生，出現空巢（cháo）老人的情況（kuàng）時，原有居住環境也能（néng）讓社會的其他年輕人群介紹。然而，老化因素的影響是複雜和多（duō）樣的，老年人老化過程也很難預估，因此在設（shè）計之初就應該將應變（biàn）性考慮其中。具體來說，從設計上可以采取以下方法老提高應變性。

時間應變性

影響人的衰老因素眾多，老年人相互之間也有較大（dà）的差（chà）別（bié）。人體的身體尺寸在幼年期（qī）、成年期與老年期會發生非常大的變化，因（yīn）此，需要（yào）在設計之初將可能的變化考慮其中。尤其到了老年期，身體尺寸（cùn）比成年期會相應猥（wěi）縮，因此在空間和家具（jù）的設計中要為老年期的身體尺寸考慮足夠（gòu）的調節度。在設計老年人居室（shì）時（shí）應當適當超前，即使有些設計目前老人可能還不需要。

空間應變性

工作學習（xí）型、生活交往（wǎng）型、生活修養（yǎng）型的家庭結構、居住模式和居住需求都不一樣，為了增強（qiáng）應變（biàn）性，可以通過空間的合並（bìng）、空間的（de）分割、空間的變異、空（kōng）間的（de）調劑、空間的延伸、空間的位置互換，以及個空間內部功能設施的增減（jiǎn）等一係列手段來實現空間布局的應變性。